なつかしのペットたち（クロハラハムスター編）
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ちょっと思いついて、「なつかしのペットたち」というくくりで、
今では、法律などにより、飼育が不可能または困難になってしまった
かつて一世風靡したペットたちを思い返してみたいと思います。
その第一回目として、クロハラハムスターを紹介します。
クロハラハムスターだけでも、とても１回では紹介しきれないので、
今回は、まず、クロハラハムスターとはなんぞやということで、
その強烈なキャラクターを紹介します。
クロハラハムスターです。
腹が黒いです。でかいです。
クロハラハムスターは、別名ヨーロッパハムスターと呼ばれ、
ハムスターのなかで最大種で、イメージとしてはモルモットほどの大きさです。
種名の通り、腹側が真っ黒で、背中側は赤茶色をしています。
形はゴールデンハムスターをそのまま巨大化させたような姿です。
クロハラハムスター（ヨーロッパハムスター）
体長：約３０センチ 尾長：約５センチ 体重：７００ｇ〜１ｋｇ
分布：ヨーロッパなど
日本では、私の知る限り、今から１５年ほど前、エキゾチックアニマルが一大ブームに
なったときに、輸入されました。輸入数は少なく、何回かに分けられて輸入されました。
最初の輸入の際、初めてお目にかかり、衝撃を受けたのを覚えています。
現在では、齧歯類の輸入規制があるため、クロハラハムスターを輸入することは可能ですが、
簡単ではありません。その手間を考えれば、みなもっと効率の良い動物を輸入します。
しかし、このような変わった動物を間近で見られることは、子どもたちにとっても、
有益な学習や夢につながることだと思います。
もしかすると、クロハラハムスターがきっかけで、動物学者になったり、
動物園に勤めたりと、可能性は無限なのですから。
お役人は、そのへんのことはご理解されているのでしょうかね〜。
クロハラハムスターの話に戻ります。
クロハラハムスターが輸入された当時、私は「動物つかい」として、
撮影する動物たちにいろいろなポーズを取らせる仕事をしていました。
（もちろん、写真も撮影するし、記事も書き、セットも作っていました）
クロハラハムスターも、もちろん、撮影することになりました。
この撮影では、私は動物つかいに徹底し、緊張感をもって扱っていました。
しかし、撮影も進んで、クロハラハムスターの扱いに慣れてきたころです。油断したんです。
ちょっとしたスキに、左手薬指の第一関節付近を、ものすごい力でかまれてしまいました。
骨にまで届く「メリッ」という音とともに、血があふれ出しました。
たちまち撮影用のバックの白い紙が鮮血でそまり、圧迫止血でなんとか血は止まりましたが、
かまれた指は１．５倍くらいに腫れました。
私をかんだ張本人です。
その撮影時には、とてもペットには向かない凶暴さがあるのは承知してましたが、
あっさりやられてしまいました。
それでも、一般の方に新しいエキゾチックペットを紹介するためにも、
この後、私はクロハラハムスターの飼育を始めることになるのです。
見た目はかわいいのですが･･･。
まずは、飼育して慣らすのが目標でした。
飼育編については、次回のお楽しみに。