毛色が白いことからシロクマともいわれます。流氷の上や大陸の沿岸にすんでいます。頭が小さく首が長い体型は、泳ぐとき息をするのに適しています。足の裏の毛が長く、すべり止めと防寒に役立っています。アザラシが主食ですが、夏にはコケモモの実なども食べます。食料の少ない地域にすんでいるため一日に30kmも移動します。