ふだんは海で暮らし、もぐって魚類を捕らえて食べています。産卵は春から始まり、南極の周りの島々で繁殖のために、たくさんのオウサマペンギンが集まって繁殖コロニーを作ります。卵は氷の上で冷たくならないように、足の上に乗せて立ったまま温めます。産卵後、52〜55日後にヒナはかえります。かえったヒナは、ヒナ同士で集まって「保育所」をつくります。「保育所」にいれば、敵などに襲われる心配が少なくなり、安全なのです。