頭部から胸にかけて、白い小さな斑紋があることから、小紋鳥とよばれています。くちばしから額、のどがあざやかな赤い羽色をしています。メスには、この赤い羽毛がないため、かんたんに見分けられます。じょうぶな鳥で、飼いやすく、つぼ巣を用意すれば、繁殖も容易です。野生のコモンチョウは、国際自然保護連合（ＩＵＣＮ）が発行する、レッドデータブックに準危急種として記載されています。