カエデチョウは、アフリカを原産とするフィンチの仲間の代表的な鳥です。主な羽色は、灰色で、暗褐色の波状の横紋があります。くちばしから目の周囲に、特徴的な赤いもようがあり、腹も薄い紅色をしています。この赤い色が紅葉したカエデの赤に似ていることで、名前の由来となりました。オスとメスの羽色はほとんど同じですが、赤い部分が、メスでは薄いので、見分けることができます。