木にも登りますが、地上で生活する半樹上生のリスです。秋になると、食物の草木の種子などを、ほおぶくろいっぱいにつめこんで、地下のトンネルの巣穴にため、冬になると巣穴で冬眠します。ペットショップなどで見かけるものはシベリアシマリスという種類です。日本の北海道にも同じなかまのエゾシマリスがすんでいます。