おもに夜に活動する夜行性で、小動物や昆虫などを食べます。敵におそわれそうになると、後ろ向きになって、おしりにあるにおいのふくろ（肛門腺）からとてもくさいにおいの液を１m以上も飛ばして敵をおっぱらいます。ペットとして飼われていて、なれているものは、そんな秘密兵器を使うことはほとんどありません。